EPIC METAL

Lo bueno de la música es que tiene la capacidad de estar presente en todos los aspectos y en todas las plataformas imaginables en esta vida, por eso hoy voy a empezar por algo diferente: el mundo de los videojuegos. Comenzando por el Guitar Hero, donde gracias a una guitarra de plástico cualquiera podía sentirse estrella de rock, la música ha ido teniendo cada vez más presencia en los juegos, más allá de su papel de mero acompañante

Supongo que muchos lectores conoceréis o incluso habréis jugado al videojuego 'Brütal Legend' de EA. Este juego, lanzado en el año 2009, nos lleva a través de los periplos del pipa de una banda de rock, al cual presta su imagen y dobla el gran Jack Black, protagonista de las películas 'Escuela de Rock' o 'La Púa del Destino' y miembro de la banda de rock 'Tenacious D', cuyo tema 'The Metal' apareció, precisamente, en el 'Guitar Hero III: Legends Of Rock' (vamos, que todo queda en casa). Eddie Riggs, que así se llama el protagonista, emprende un viaje asombroso por la tierra del metal, siendo el elegido para liberarla de la opresión de los malvados hair-metaleros y otra serie de estrambóticos personajes que impiden que el rock campe a sus anchas por aquel mundo. En el juego aparecen también caracterizados y prestando sus voces otras estrellas del rock como Lemmy Kilmister (Motörhead), Ozzy Osbourne (Black Sabbath) o Rob Halford (Judas Priest).

Lo cierto es que aún no lo he terminado, pero si os gusta el metal tanto como a mí os lo recomiendo. No es excesivamente complicado y es muy divertido de jugar, aunque eso sí, jugad si podéis la versión original en inglés, ya que el doblaje en español deja bastante que desear, empezando porque la voz de Jack Black la pone Santiago Segura. Sobra decir que tiene una banda sonora impresionante, y aquí es donde realmente empieza el artículo de opinión que voy a hacer hoy. Como siempre digo antes de empezar, esto es una opinión personal basada exclusivamente en mi criterio. Sois libres de compartirla o no, de que os guste o no. Si se da la última circunstancia, tenéis dos opciones: dejar de leer e iros por donde habéis venido tranquilamente o rebatirla con educación y argumentos coherentes. Las críticas del tipo 'es una mierda y no tienes ni puta idea, gilipollas' lo siento pero no me valen. No me aportan nada y un intercambio de opiniones está para eso.

Dejado claro este punto, resulta que en la lucha contra uno de los jefes del juego nos encontramos con que la banda sonora es algo tan épico como esto:

Evidentemente, mi primera reacción es investigar por qué existe algo tan jodidamente épico y no sabía de su existencia. La canción se llama 'Cry of the Banshee' y el grupo son unos tales Brocas Helm, unos americanos de los que nunca he oído hablar. El segundo paso es curiosear por youtube y darme cuenta de que todas las canciones son igual de brutales. Pero no acaba ahí la cosa. El maravilloso mundo de vídeos relacionados me manda estas preciosidades:

Los primeros son los californianos Omen, compañeros cercanos de Brocas Helm. Los segundos, los suecos Heavy Load, representantes del mejor metal del norte de Europa. Y los terceros, los también americanos Manilla Road, procedentes de la localidad de Wichita, Kansas. Por supuesto, he corrido a investigarlos a todos (en lo cual me ha ayudado mucho la web www.metal-archives.com). Estos grupos se formaron entre mediados de los setenta y principios de los ochenta, mientras se sucedían movimientos como el nacimiento del punk, la NWOBHM o la aparición del glam-rock ochentero y los grupos de principios de los setenta empezaban a decaer de las primeras filas del panorama musical.

En un principio, pensé que el power metal se había inventado mucho antes de lo que yo creía. Pero escuchando con atención, creo que esto va más allá. Cierto es que comparte puntos en común con este género, principalmente sus letras épicas, fantásticas y mitológicas, incluso las portadas típicas de este tipo de grupos. La principal diferencia que encuentro es que en lugar de centrarse en este único terreno, esta música es casi 'metal por el metal'. Una especie de culto a este género musical que, aunque arquetípico, está sorprendentemente bien elaborado (no tenéis más que ver el título de la canción de Heavy Load).

Desconocía que existiera metal (a secas) de tan buena calidad y creo que una gran parte del mundo lo desconoce también. Prueba de ello es que se rinde tributo a bandas como Manowar o Dragonforce como grandes exponentes del metal y yo no puedo hacer otra cosa que disentir. Creo que esos grupos están increíblemente sobrevalorados y no hay más que escuchar a estas bandas para darse cuenta. Ritmos sencillos en 4/4 de toda la vida, riffs que beben del heavy de los setenta y voces acompañadas de coros para dar el efecto deseado. Pero ante todo simpleza. Porque no hace falta complejidad para crear algo épico y brutal. No es necesario el abuso del doble bombo o esos riffs y solos de guitarra imposibles con veinticinco notas por segundo. No sé en qué momento se decidió que el músico que tocaba más rápido era el mejor, pero desde luego no comparto esa idea. Especialmente si en su afán por correr se atropella en las notas y aquello se convierte en un barullo de crujidos sin sentido, como le ocurre al de Manowar... Por mucho que sea su sello personal. Y si no lo creéis, escuchad el solo de 'Battle Cry' de Omen. Un buen solo de heavy metal, ni muy rápido ni muy lento, con la duración justa y adecuada. Lo mismo se podría decir del de 'Cry Of The Banshee' de Brocas Helm.

Por eso creo que bandas como las que os he presentado hubieran merecido mucha más difusión en su momento, un lugar mejor en las páginas de la historia musical por su grandísima aportación al heavy metal y más reconocimiento. Desgraciadamente no hay sitio para todos en el Olimpo musical y no siempre los que están arriba son los que más se lo han ganado. Pero sin duda alguna estos grupos sí se han ganado a pulso pertenecer al género en el que se las engloba: epic metal.

SONISPHERE MADRID 2012 (2)

Cómo se nota el verano. En Raised On Rock no cerramos por vacaciones, pero el calor invita a otras cosas y aleja mis dedos del ordenador, aunque no mi mente de la música. Por ello después de un improvisado descanso volvemos a la carga con todo el rock. Pero primero, la asignatura pendiente.

Completamos la segunda parte de la crítica objetiva del festival Sonisphere 2012 en España con los conciertos del sábado 26. Una vez más, gracias a los colaboradores de que han hecho posible estas entradas: mi compañero Alfon y mi amiga @CircoAbsurdo de Bajo Luz Octarina.

La primera actuación del día fue la de los madrileños Vita Imana. Un grupo peculiar que mezcla varios géneros musicales, desde el hardcore hasta el groove, acompañado por una espectacular percusión que es el sello personal de estos españoles que sorprendieron para bien dando el pistoletazo de salida a esta segunda jornada.

Los siguientes en saltar al escenario fueron los esperadísimos Children of Bodom. Un buen concierto en líneas generales, en el que un público con amplia presencia femenina disfrutó de un show si no único, bastante digno. Se podrían encontrar dos únicas pegas: una posible mala ecualización de la batería, que se escuchó demasiado alta, y la falta de algunos temas imprescindibles en el setlist como el mítico 'Hate Crew Deathroll' o 'Sixpounder' entre otros.

Llegó después el turno de Withim Temptation. Teniendo en cuenta que compartían cartel con los americanos Evenescence, las comparaciones entre ambas vocalistas son inevitables. Según parece la armonía vocal de Sharon den Adel superó a la de Amy Lee, pero no cuento con una crítica fiable de Evanescence para poder afirmarlo. Los holandeses cumplieron con su cometido y el público quedó satisfecho y encantado con la simpatía de Sharon. Un detalle a comentar es la distribución del escenario, con la batería a un lado y el teclado en el centro, algo completamente inusual en un festival de estas dimensiones, que quizá afectara a la percepción del sonido tal y como estamos acostumbrados a escucharlo en directo, aunque ello no desmerece ni empaña la actuación del grupo en absoluto.

Y llegamos a los dos platos fuertes del festival. En primer lugar la mítica banda de thrash metal Slayer, con un concierto marca de la casa que el público vivió y disfrutó a tope desde el primer momento. Un Kerry King totalmente entregado que conserva su vitalidad como si fuera ayer y que forma un dúo guitarrero perfecto con Hanneman sin ensombrecer la voz y el bajo de Araya. El momento culminante, como no, 'Raining Blood'.

Y para cerrar el festival como es debido, lo que todos esperaban: Metallica. La banda, inmersa en una gira mundial que rememora uno de sus mejores trabajos, el 'Black Album' (1991), ha demostrado que su valía en directo sigue intacta, a pesar de las fuertes críticas a los trabajos de estudio de su última época. El concierto comenzó de una forma curiosa, con la intro de la película 'El Bueno, el Feo y el Malo' previa a la ejecución de los clásicos 'Hit the Lights', 'Master of Puppets', 'Fuel' y 'For Whom the Bell Tolls'. Todo no podía ser perfecto, ya que James y los chicos dejaron sitio para 'Hell and Back' de su penúltimo disco 'Death Magnetic'. Volvieron a la carga con temas igual de inmortales como 'Enter Sandman', 'Wherever I May Roam' y la indispensable 'Nothing Else Matters' como momento suave de la actuación, antes de poner un perfecto broche final con 'Battery', 'One' y 'Seek & Destroy'. La voz de James Hetfield, pese a las últimas críticas, no decepcionó, al igual que su guitarra, ganándose al público con ambas desde el primer momento. Quizá un poco flojos en cuanto a sonido el bajo de Trujillo y la guitarra de Hammet. En todo caso, un concierto muy bueno que trae a los mejores Metallica desde hace mucho tiempo.

 

En resumidas cuentas, esta tercera edición del Sonisphere en España pasa con un aprobado alto tanto en organización como en distribución, alojamiento y cartel, aunque este último quizá fuera demasiado ecléctico, echándose en falta algunas bandas de mayor calibre para un festival de grandes dimensiones, tales como en las pasadas ediciones Iron Maiden, Twisted Sister o Megadeth. Habrá que ver si el año que viene se celebra una cuarta edición y, de ser así, qué es lo que nos depara.

MUERE JON LORD, FUNDADOR DE DEEP PURPLE

Otra triste noticia para el mundo de la música: Jon Lord, el teclista y miembro fundador de la mítica banda de rock Deep Purple, falleció ayer por la noche a los 71 años de edad a causa de un cáncer contra el que luchaba desde hacía tiempo.

Lord formó Deep Purple en 1968 junto a Ritchie Blackmore, Ian Gillan, Ian Paice y Roger Glover. A él le debemos temas consagrados que forman parte inamovible de la historia del rock como 'Highway Star', 'Space Truckin', 'Child In Time', 'Burn' y, por supuesto, 'Smoke On The Water', quizá la canción de rock más famosa de todos los tiempos (con permiso de los Beatles y sus Satánicas Majestades, claro).

Incansable en su actividad, formó parte también de otro de los grandes grupos de los 80, Whitesnake, junto al que también sería su compañero en otra de las formaciones de Deep Purple, David Coverdale. Virtuoso, melódico, siempre apegado a su órgano Hammond, Lord era un gran amante de la música clásica Tanto, que terminó varias piezas incompletas para órgano de Bach, su mayor ídolo. Esta devoción quedó patente y recogida para la posteridad en el grandioso 'Concert For Group & Orchestra' que Deep Purple grabó con la Orquesta Filarmónica de Londres en el Royal Albert Hall y cuya autoría se debe excluisvamente a Lord.

En definitiva, no hay mucho más que contar. Nos ha dejado el hombre tras las teclas, sin el cual no hubiera sido posible escribir esa parte de la historia de la música. Hubiera sido impensable concebir Deep Purple sin el sonido dulce y eléctrico de su piano, que tanto caracteriza unos temas que son ya inmortales. Como Jon Lord, que forma parte de un recuerdo que estará siempre con nosotros cada vez que suene el mítico inicio de 'Lazy'. ¿Hay mejor carta de presentación que esa?

NOTICIAS VARIAS

Hoy amanecemos con otra mala noticia. La banda británica Black Sabbath no gana para desgracias este año y esta vez le ha tocado a Ozzy Osbourne. Apenas dos semanas después del nacimiento de su nieta, a su hijo menor, Jack, se le ha diagnosticado esclerosis múltiple. La noticia no podía venir en peor momento: Jack, de 26 años de edad, está prometido con su novia y acaba de ser padre. No se sabe aún si este desafortunado suceso incidirá en la gira de verano que Ozzy Osbourne & Friends tienen programada por todo el planeta.

En cualquier caso, tanto los miembros de la banda como diversas personalidades de la música y fans anónimos han mostrado su apoyo al hijo del cantante, que agradeció públicamente estas muestras de cariño en su twitter personal. Recordamos que la esclerosis múltiple es una enfermedad neurodegenerativa que afecta al sistema nervioso central y no tiene cura, aunque se pueden reducir considerablemente sus efectos. No es un mal desconocido en el mundo de la música: el batería de la formación original de Iron Maiden, Clive Burr, sufre EM desde hace varias décadas. Aquello originó que sus compañeros organizaran varios conciertos benéficos en su honor, conocidos como Clive Aid, y fundaran la Clive Burr MS Trust Fund para ayudarle a superar los problemas de su enfermedad.

Y para terminar el post con un poco de optimismo, anunciamos que la mítica banda británica Jethro Tull actuará en Madrid el próximo 12 de julio como parte del programa de los Veranos de la Villa. El concierto tendrá lugar en el Teatro Circo Price (Ronda de Atocha 35, Metro/Renfe Embajadores) y el precio de las entradas variará entre los 30€ y los 45€ dependiendo de la situación (para más información consultar la página oficial y la distribución del teatro). El grupo liderado por el flautista Ian Anderson presentará su último trabajo Thick As A Brick 2, la secuela del aclamado álbum setentero Thick As A Brick. Aunque, y este es el pero, parece ser que el único miembro original de la formación será el propio Anderson, ya que el disco está firmado bajo el nombre de Jehtro Tull's Ian Anderson. Seguiremos informando al respecto.

SONISPHERE MADRID 2012 (1)

Intentando recuperar el ritmo normal de publicación, voy a ofrecer una visión objetiva por primera vez en este blog. Hace un par de semanas se celebró la tercera edición del Sonisphere en España. Yo no estuve allí pero voy a intentar dar una relación de los hechos, de la mano de mis informadores de primera que tuvieron la dicha de asistir: @CircoAbsurdo de Bajo Luz Octarina y mi compañero Alfon, que ya ayudó en pasadas entradas con la confección de la lista de cantantes.

Antes de empezar con lo musical, un pequeño comentario acerca del festival en sí. Como pudisteis leer en entradas anteriores, este año se cambió la ubicación del Cerro de los Ángeles al Auditorio John Lennon, ambos en Getafe. La principal ventaja de ello fue que los 54.000 asistentes (cifras oficiales según la web de Sonisphere) pudieron disfrutar de una necesaria y agradecida sombra en los escenarios la mayor parte del tiempo, además de evitar las incómodas polvaredas que se generaban en la antigua localización, al tratarse de un polígono industrial en lugar de un espacio natural. Otro plus era que al estar más cerca del pueblo era más cómodo y fácil desplazarse a por comida, hielo, etc. Las desventajas: una zona de acampada situada a pleno sol donde se hacía insoportable permanecer en las tiendas a partir de una determinada hora. Tampoco se habló bien de las zonas VIP de las primeras filas. En cuanto a la organización del festival, opiniones para todos los gustos. Parece ser que hubo algo de confusión con el tema de la entrega de las pulseras y bastantes asistentes acabaron algo molestos.

Ahora vamos a lo que importa: los conciertos. Tengo que pedir disculpas con antelación, ya que como este año había dos escenarios en lugar de uno, era físicamente imposible asistir a todos los conciertos, por lo que algunos grupos los dejaré sin comentar, ya que no he podido conseguir información.

Comenzamos el primer día con Skindred, una actuación que complació al público gracias a la interacción de sus miembros con el público y al detalle de utilizar como introducción la Marcha Imperial de Star Wars. Acto seguido salieron Limp Bizkit, que hicieron disfrutar a su público como nadie, especialmente en el momento en que el cantante Fred Durst bajó del escenario.

 

 

A continuación uno de los platos fuertes: Offspring. Los californianos no acabaron de convencer, con un concierto muy en la línea del que ofrecieron el pasado año en el festival En Vivo. El mejor el guitarrista Noodles; no obstante el público disfrutó lo que pudo a pesar de la frialdad del líder Dexter Holland.

Opiniones diversas es lo que me he encontrado respecto al concierto de Soundgarden, uno de los grupos más esperados. Los hay que sitúan su actuación entre las tres mejores del festival, en contraposición a quienes opinan que se hizo un poco aburrida en ciertos momentos. Parece que algunos temas repetitivos, un guitarrista y bajista bastante estáticos y el hecho de que el vocalista Chris Cornell no estuviera tan brillante como esperaban son algunos de los motivos. Destacaron en cambio un enérgico Matt Cameron a la batería y los temas 'Rusty Cage', 'Blow Up The Outside World' y 'Black Hole Sun'. Aunque insisto en que no faltan los que salieron de ese concierto con un gran sabor de boca.

El último grupo a comentar de este día es Machine Head, también esperadísimos. Parecen estar en su mejor momento y el público en general terminó encantado, a pesar de que su música puede resultar difícil de digerir en los primeros momentos por sus altibajos. Potentes, cercanos al público y casi pasándolo tan bien como ellos a pesar de ciertos problemas técnicos en la guitarra. Un concierto que no defraudó a nadie y los posiciona sin duda como una de las mejores bandas del Sonisphere.

Para terminar, no dispongo de información sobre Kyuss Lives! pero se comenta que la formación original de Kyuss (excepto Josh Homme) ofrecieron una buena actuación a pesar de ser algo desconocidos para el público español en líneas generales.

(Esto es todo por el momento. En próximas entradas, la segunda parte del festival).