ANY PROBLEM YOU CAN'T SOLVE WITH A GOOD GUITAR IS EITHER UNSOLVABLE OR ISN'T A PROBLEM!
I WAS BORN IN A HURRICANE, NOTHING TO LOSE AND EVERYTHING TO GAIN

martes, 30 de octubre de 2012

SE ACERCA EL FINAL DE IRON MAIDEN

Lo primero de todo, os pido disculpas por la ausencia. Esta vez no ha sido cosa de mi habitual vaguería, he tenido problemas técnicos con blogger que me impedían utilizar el blog a pleno rendimiento.

Dicho esto, el título de la entrada no deja mucho a la imaginación. Efectivamente, en declaraciones a la revista británica 'Classic Rock', el líder de Iron Maiden, Steve Harris, afirmó que la trayectoria del grupo está llegando a su recta final. Si algo se puede extraer de la entrevista es, sin duda, sinceridad y mucha sensatez. Harris, que se encuentra en plena promoción de su disco en solitario, 'British Lion', explicó a los medios que ve cercano el momento en que la banda finalice su andadura tras casi cuarenta años sobre los escenarios. Los motivos: los evidentes. La edad ya no perdona y ante esa circunstancia, Harris declaró que teme no poder continuar con el nivel que el grupo siempre se ha exigido para satisfacer a los fans. Asismismo, aclaró que esta fecha de caducidad no es definitiva, sino una estimación, pero aseguró que 'no ve futuro a la banda más allá de diez años'. Para terminar, quiso dejar constancia de que esta 'decisión' (entre comillas, puesto que no hay nada decidido de forma oficial) es en beneficio tanto del propio grupo como de los fans, puesto que en palabras del propio Harris 'lo que nunca permitiré es que Iron Maiden se arrastre sobre un escenario'.

Así pues, parece que tendremos que ir haciéndonos a la idea de despedir a la Doncella en un futuro próximo. Como todos sabéis, son y han sido siempre mi grupo favorito. Mi opinión personal es que el argumento de Harris me parece de lo más lógico y sensato. Si ya no pueden mantener un nivel con el que ellos no se encuentran a gusto y no creen poder satisfacer a sus fans, lo mejor es que lo dejen en el momento adecuado, dado que una buena banda siepre debe intentar ofrecer lo mejor de sí mismos a su público.

Aquí podríamos entrar en una interesante polémica o discusión sobre esos 'grupos eternos', esas bandas que han anunciado su retirada repetidas veces, con numerosas giras de despedida que nunca resultan ser las últiamas, iniciando todo un ciclo de repeticiones absurdo desde mi punto de vista. Tomaré como ejemplo a los Rolling Stones, sin quitarles nada de su grandeza ni de su mérito. He perdido la cuenta de cuantas veces se han separado y han vuelto. ¿Estrategia de marketing? ¿Verdadera indecisión? Lo único que sé es que cuando esto sucede parece que los músicos en los que menos piensan es en los fans. Los Rolling Stones probablemente han aportado más a la historia de la música que ningún otro músico vivo actualmente, además de los Beatles. Lo digo con sinceridad y sin exagerar. Pero ¿realmente unos señores de setenta años que siguen dando conciertos creen poder dar a sus seguidores la calidad musical, profesional y de directo que realmente se merecen? Para mí la respuesta es no. Y no solo se trata de los conciertos. Para ejemplificarlo y como cierre de este artículo os dejaré con su último tema para que lo escuchéis, que a mi entender es una derivación blanda y sosa de 'Jumping Jack Flash'.


jueves, 11 de octubre de 2012

TOP 25: LOS MEJORES SOLOS DE LA HISTORIA DEL ROCK (1)

Es un hecho en este blog que todos saben: adoro las listas. Confeccionar listas supone todo un reto tanto objetivo como subjetivo, además de un trabajo teórico que no parece estar presente detrás de unos números y unas cuantas canciones. No intento darme coba en lo absoluto, pero es por eso que me gustan tanto.

A lo que vamos. Recientemente la revista Rolling Stone, de la cual tengo una opinión que deja bastante que desear en los últimos tiempos (por decirlo suavemente) elaboró una lista de los mejores 20 solos de guitarra de la historia según su criterio. Dadas las obvias discrepancias por mi parte, como viene siendo habitual, he decidido crear mi propia lista. Como suele pasarme, me he excedido ligeramente y me han quedado en 25 y no 20 los solos a destacar. Aun así creo que es una buena compilación, cuyo mérito no solo es mío sino también de mi colaborador permanente @ZenasBlues. Espero que os parezca cuanto menos correcta, estéis de acuerdo o no.

25. Queen: Bohemian Rhapsody. Estaréis pensando que la reina no puede estar en último lugar, pero qué demonios, los últimos serán los primeros. Brian May es un mago de las seis cuerdas de los pies a la cabeza y qué mejor ejemplo que la más grandiosa de las composiciones de Queen para ilustrarlo.
24. Boston: Foreplay/Long Time. Otra de las mejores y no suficientemente difundidas obras del AOR de los 70. Hay vida más allá de 'More Than A Feeling' y temas donde Tom Scholz puede explayar a placer todo su potencial como este 'Longtime'.
23. Kansas: Carry On My Wayward Son. No solo de teclados vive el rock progresivo y si no, nada más hace falta escuchar con atención el pedazo de solo que se marca Rich Williams en esta canción, así como la intro, que tampoco desmerece en absoluto.
22. Iron Maiden: Out Of The Silent Planet. Iron Maiden no es un grupo que realmente destaque por sus solos, sino que más bien lo hace por el fenomenal trabajo en equipo de sus guitarristas en cualquiera de las épocas. Sin embargo hemos creído conveniente que tuvieran cabida en esta lista y hemos elegido, aunque me ha sido muy difícil, un solo de la última época, donde confluyen los estilos experimentados de Dave, Adrian y Janick entremezclados en un tema más que perfecto.
21. Jethro Tull: Aqualung. A pesar de haber aparecido en todos y cada uno de los muchísimos discos de la banda, entre tan extenso trabajo ha sido indiscutible que la genialidad de Martin Barre en el tema estrella de los británicos gana por goleada.

20. Pantera: Floods. Resulta casi inconcebible que Dimebag Darrell compusiera este tema con tan solo 14 años. Mención especial merece la guitarra del final, un cierre perfecto a uno de los temas más queridos por los fans.
19. Metallica: Orion. Posiblemente una de las obras maestras de los de San Francisco. Kirk Hammet saca a relucir todo su potencial en la mejor creación instrumental de Metallica, con ayuda de James Hetfield, que posteriormente serviría de oda fúnebre al difunto Cliff Barton.
18. Angra: Fireworks. La canción más famosa de los brasileños no lo es por nada. Toda una declaración de intenciones por parte de Rafael Bittencourt. ¿Quién dijo que en Sudamérica no puede haber guitar masters?
17. Ozzy Osbourne: Bark at the Moon. Cierto es que muchos y muy buenos guitarristas han acompañado al Madman en su andadura en solitario, pero con perdón de Randy Rhoads y Zakk Wylde elegimos el solo de 'Bark at the Moon' de de Jake E. Lee. Simplemente impresionante.
16. Megadeth: She Wolf. Definitivamente algo debió pasarle a Dave Mustaine en este concierto en Arizona en 2002, porque tanta genialidad junta en el solo de 'She Wolf' resulta más que espectacular.

(Hasta aquí por el momento. Son muchos solos para asimilarlos de golpe, así que en próximas entradas os daré la cabecera de la lista. ¡Sed pacientes!)

miércoles, 26 de septiembre de 2012

EPIC METAL

Lo bueno de la música es que tiene la capacidad de estar presente en todos los aspectos y en todas las plataformas imaginables en esta vida, por eso hoy voy a empezar por algo diferente: el mundo de los videojuegos. Comenzando por el Guitar Hero, donde gracias a una guitarra de plástico cualquiera podía sentirse estrella de rock, la música ha ido teniendo cada vez más presencia en los juegos, más allá de su papel de mero acompañante

Supongo que muchos lectores conoceréis o incluso habréis jugado al videojuego 'Brütal Legend' de EA. Este juego, lanzado en el año 2009, nos lleva a través de los periplos del pipa de una banda de rock, al cual presta su imagen y dobla el gran Jack Black, protagonista de las películas 'Escuela de Rock' o 'La Púa del Destino' y miembro de la banda de rock 'Tenacious D', cuyo tema 'The Metal' apareció, precisamente, en el 'Guitar Hero III: Legends Of Rock' (vamos, que todo queda en casa). Eddie Riggs, que así se llama el protagonista, emprende un viaje asombroso por la tierra del metal, siendo el elegido para liberarla de la opresión de los malvados hair-metaleros y otra serie de estrambóticos personajes que impiden que el rock campe a sus anchas por aquel mundo. En el juego aparecen también caracterizados y prestando sus voces otras estrellas del rock como Lemmy Kilmister (Motörhead), Ozzy Osbourne (Black Sabbath) o Rob Halford (Judas Priest).

Lo cierto es que aún no lo he terminado, pero si os gusta el metal tanto como a mí os lo recomiendo. No es excesivamente complicado y es muy divertido de jugar, aunque eso sí, jugad si podéis la versión original en inglés, ya que el doblaje en español deja bastante que desear, empezando porque la voz de Jack Black la pone Santiago Segura. Sobra decir que tiene una banda sonora impresionante, y aquí es donde realmente empieza el artículo de opinión que voy a hacer hoy. Como siempre digo antes de empezar, esto es una opinión personal basada exclusivamente en mi criterio. Sois libres de compartirla o no, de que os guste o no. Si se da la última circunstancia, tenéis dos opciones: dejar de leer e iros por donde habéis venido tranquilamente o rebatirla con educación y argumentos coherentes. Las críticas del tipo 'es una mierda y no tienes ni puta idea, gilipollas' lo siento pero no me valen. No me aportan nada y un intercambio de opiniones está para eso.

Dejado claro este punto, resulta que en la lucha contra uno de los jefes del juego nos encontramos con que la banda sonora es algo tan épico como esto:


Evidentemente, mi primera reacción es investigar por qué existe algo tan jodidamente épico y no sabía de su existencia. La canción se llama 'Cry of the Banshee' y el grupo son unos tales Brocas Helm, unos americanos de los que nunca he oído hablar. El segundo paso es curiosear por youtube y darme cuenta de que todas las canciones son igual de brutales. Pero no acaba ahí la cosa. El maravilloso mundo de vídeos relacionados me manda estas preciosidades:




Los primeros son los californianos Omen, compañeros cercanos de Brocas Helm. Los segundos, los suecos Heavy Load, representantes del mejor metal del norte de Europa. Y los terceros, los también americanos Manilla Road, procedentes de la localidad de Wichita, Kansas. Por supuesto, he corrido a investigarlos a todos (en lo cual me ha ayudado mucho la web www.metal-archives.com). Estos grupos se formaron entre mediados de los setenta y principios de los ochenta, mientras se sucedían movimientos como el nacimiento del punk, la NWOBHM o la aparición del glam-rock ochentero y los grupos de principios de los setenta empezaban a decaer de las primeras filas del panorama musical.

En un principio, pensé que el power metal se había inventado mucho antes de lo que yo creía. Pero escuchando con atención, creo que esto va más allá. Cierto es que comparte puntos en común con este género, principalmente sus letras épicas, fantásticas y mitológicas, incluso las portadas típicas de este tipo de grupos. La principal diferencia que encuentro es que en lugar de centrarse en este único terreno, esta música es casi 'metal por el metal'. Una especie de culto a este género musical que, aunque arquetípico, está sorprendentemente bien elaborado (no tenéis más que ver el título de la canción de Heavy Load).

Desconocía que existiera metal (a secas) de tan buena calidad y creo que una gran parte del mundo lo desconoce también. Prueba de ello es que se rinde tributo a bandas como Manowar o Dragonforce como grandes exponentes del metal y yo no puedo hacer otra cosa que disentir. Creo que esos grupos están increíblemente sobrevalorados y no hay más que escuchar a estas bandas para darse cuenta. Ritmos sencillos en 4/4 de toda la vida, riffs que beben del heavy de los setenta y voces acompañadas de coros para dar el efecto deseado. Pero ante todo simpleza. Porque no hace falta complejidad para crear algo épico y brutal. No es necesario el abuso del doble bombo o esos riffs y solos de guitarra imposibles con veinticinco notas por segundo. No sé en qué momento se decidió que el músico que tocaba más rápido era el mejor, pero desde luego no comparto esa idea. Especialmente si en su afán por correr se atropella en las notas y aquello se convierte en un barullo de crujidos sin sentido, como le ocurre al de Manowar... Por mucho que sea su sello personal. Y si no lo creéis, escuchad el solo de 'Battle Cry' de Omen. Un buen solo de heavy metal, ni muy rápido ni muy lento, con la duración justa y adecuada. Lo mismo se podría decir del de 'Cry Of The Banshee' de Brocas Helm.

Por eso creo que bandas como las que os he presentado hubieran merecido mucha más difusión en su momento, un lugar mejor en las páginas de la historia musical por su grandísima aportación al heavy metal y más reconocimiento. Desgraciadamente no hay sitio para todos en el Olimpo musical y no siempre los que están arriba son los que más se lo han ganado. Pero sin duda alguna estos grupos sí se han ganado a pulso pertenecer al género en el que se las engloba: epic metal.

jueves, 16 de agosto de 2012

SONISPHERE MADRID 2012 (2)

Cómo se nota el verano. En Raised On Rock no cerramos por vacaciones, pero el calor invita a otras cosas y aleja mis dedos del ordenador, aunque no mi mente de la música. Por ello después de un improvisado descanso volvemos a la carga con todo el rock. Pero primero, la asignatura pendiente.

Completamos la segunda parte de la crítica objetiva del festival Sonisphere 2012 en España con los conciertos del sábado 26. Una vez más, gracias a los colaboradores de que han hecho posible estas entradas: mi compañero Alfon y mi amiga @CircoAbsurdo de Bajo Luz Octarina.

La primera actuación del día fue la de los madrileños Vita Imana. Un grupo peculiar que mezcla varios géneros musicales, desde el hardcore hasta el groove, acompañado por una espectacular percusión que es el sello personal de estos españoles que sorprendieron para bien dando el pistoletazo de salida a esta segunda jornada.


Los siguientes en saltar al escenario fueron los esperadísimos Children of Bodom. Un buen concierto en líneas generales, en el que un público con amplia presencia femenina disfrutó de un show si no único, bastante digno. Se podrían encontrar dos únicas pegas: una posible mala ecualización de la batería, que se escuchó demasiado alta, y la falta de algunos temas imprescindibles en el setlist como el mítico 'Hate Crew Deathroll' o 'Sixpounder' entre otros.


Llegó después el turno de Withim Temptation. Teniendo en cuenta que compartían cartel con los americanos Evenescence, las comparaciones entre ambas vocalistas son inevitables. Según parece la armonía vocal de Sharon den Adel superó a la de Amy Lee, pero no cuento con una crítica fiable de Evanescence para poder afirmarlo. Los holandeses cumplieron con su cometido y el público quedó satisfecho y encantado con la simpatía de Sharon. Un detalle a comentar es la distribución del escenario, con la batería a un lado y el teclado en el centro, algo completamente inusual en un festival de estas dimensiones, que quizá afectara a la percepción del sonido tal y como estamos acostumbrados a escucharlo en directo, aunque ello no desmerece ni empaña la actuación del grupo en absoluto.


Y llegamos a los dos platos fuertes del festival. En primer lugar la mítica banda de thrash metal Slayer, con un concierto marca de la casa que el público vivió y disfrutó a tope desde el primer momento. Un Kerry King totalmente entregado que conserva su vitalidad como si fuera ayer y que forma un dúo guitarrero perfecto con Hanneman sin ensombrecer la voz y el bajo de Araya. El momento culminante, como no, 'Raining Blood'.


Y para cerrar el festival como es debido, lo que todos esperaban: Metallica. La banda, inmersa en una gira mundial que rememora uno de sus mejores trabajos, el 'Black Album' (1991), ha demostrado que su valía en directo sigue intacta, a pesar de las fuertes críticas a los trabajos de estudio de su última época. El concierto comenzó de una forma curiosa, con la intro de la película 'El Bueno, el Feo y el Malo' previa a la ejecución de los clásicos 'Hit the Lights', 'Master of Puppets', 'Fuel' y 'For Whom the Bell Tolls'. Todo no podía ser perfecto, ya que James y los chicos dejaron sitio para 'Hell and Back' de su penúltimo disco 'Death Magnetic'. Volvieron a la carga con temas igual de inmortales como 'Enter Sandman', 'Wherever I May Roam' y la indispensable 'Nothing Else Matters' como momento suave de la actuación, antes de poner un perfecto broche final con 'Battery', 'One' y 'Seek & Destroy'. La voz de James Hetfield, pese a las últimas críticas, no decepcionó, al igual que su guitarra, ganándose al público con ambas desde el primer momento. Quizá un poco flojos en cuanto a sonido el bajo de Trujillo y la guitarra de Hammet. En todo caso, un concierto muy bueno que trae a los mejores Metallica desde hace mucho tiempo.


 

En resumidas cuentas, esta tercera edición del Sonisphere en España pasa con un aprobado alto tanto en organización como en distribución, alojamiento y cartel, aunque este último quizá fuera demasiado ecléctico, echándose en falta algunas bandas de mayor calibre para un festival de grandes dimensiones, tales como en las pasadas ediciones Iron Maiden, Twisted Sister o Megadeth. Habrá que ver si el año que viene se celebra una cuarta edición y, de ser así, qué es lo que nos depara.

martes, 17 de julio de 2012

MUERE JON LORD, FUNDADOR DE DEEP PURPLE

Otra triste noticia para el mundo de la música: Jon Lord, el teclista y miembro fundador de la mítica banda de rock Deep Purple, falleció ayer por la noche a los 71 años de edad a causa de un cáncer contra el que luchaba desde hacía tiempo.

Lord formó Deep Purple en 1968 junto a Ritchie Blackmore, Ian Gillan, Ian Paice y Roger Glover. A él le debemos temas consagrados que forman parte inamovible de la historia del rock como 'Highway Star', 'Space Truckin', 'Child In Time', 'Burn' y, por supuesto, 'Smoke On The Water', quizá la canción de rock más famosa de todos los tiempos (con permiso de los Beatles y sus Satánicas Majestades, claro).

Incansable en su actividad, formó parte también de otro de los grandes grupos de los 80, Whitesnake, junto al que también sería su compañero en otra de las formaciones de Deep Purple, David Coverdale. Virtuoso, melódico, siempre apegado a su órgano Hammond, Lord era un gran amante de la música clásica Tanto, que terminó varias piezas incompletas para órgano de Bach, su mayor ídolo. Esta devoción quedó patente y recogida para la posteridad en el grandioso 'Concert For Group & Orchestra' que Deep Purple grabó con la Orquesta Filarmónica de Londres en el Royal Albert Hall y cuya autoría se debe excluisvamente a Lord.

En definitiva, no hay mucho más que contar. Nos ha dejado el hombre tras las teclas, sin el cual no hubiera sido posible escribir esa parte de la historia de la música. Hubiera sido impensable concebir Deep Purple sin el sonido dulce y eléctrico de su piano, que tanto caracteriza unos temas que son ya inmortales. Como Jon Lord, que forma parte de un recuerdo que estará siempre con nosotros cada vez que suene el mítico inicio de 'Lazy'. ¿Hay mejor carta de presentación que esa?